Nicola Pietrangeli, dvostruki osvajač French Opena, preminuo je u 92. godini, priopćila je u ponedjeljak Italijanska teniska federacija.
"Talijanski tenis žali za ikonom. Nicola Pietrangeli, jedini Italijan primljen u Svjetsku tenisku kuću slavnih, preminuo je", priopćila je FITP.
Rođen u Tunisu 1933. godine, od oca Italijana i majke Ruskinje, Pietrangeli je bio široko smatran najvećim italijanskim tenisačem svih vremena u zemlji sve do pojave trenutno drugog na svjetskoj rang listi Jannika Sinnera.
Također je bio jedan od najboljih igrača na zemljanim terenima svoje generacije, s tri titule u Monte Carlu i domaćim turnirom Italian Open u Rimu, gdje je jedan teren nazvan u njegovu čast.
Ukupno je Pietrangeli tokom svoje karijere osvojio 44 titule u pojedinačnoj konkurenciji, uključujući dva trijumfa na Roland Garrosu 1959. i 1960. godine, te je stigao do polufinala Wimbledona iste godine kada je osvojio i svoju drugu titulu na French Openu.
Svestrani sportaš, Pietrangeli je igrao za fudbalski tim Lazio do svoje 18. godine, ali je prešao na tenis nakon što ga je rimski klub pokušao poslati na posudbu.
Pietrangelijeva prva pobjeda na Roland Garrosu bila je prvi put da je neki italijanski igrač osvojio Grand Slam i došla je nakon što je u finalu pobijedio Južnoafrikanca Iana Vermaaka.
Također je te godine osvojio turnir u parovima, koji je tada bio izuzetno popularan, zajedno sa svojim sunarodnjakom Orlandom Sirolom, s kojim je formirao impresivan par.
Obdaren odličnim bekhendom, preciznom kontrolom lopte i impresivnom izdržljivošću, osvojio je svoju drugu titulu na French Openu 1960. godine protiv Čileanca Luisa Ayale, prije nego što ga je u finalima 1961. i 1964. godine dva puta pobijedio Španjolca Manuel Santana.
Tijekom većeg dijela njegove karijere tenis je bio podijeljen između amatera, koji su igrali na tradicionalnim vrhunskim turnirima i Davis kupu, i profesionalaca koji su se pridružili paralelnom krugu kada su stekli reputaciju vrhunskih igrača.
Za razliku od svojih savremenika Roda Lavera i Kena Rosewalla, Pietrangeli nije postao profesionalac sve do početka Open ere 1968. godine, kada je bio u srednjim tridesetim godinama.
Nakon umirovljenja, Pietrangeli, ljubitelj luksuza, postao je medijska ličnost, vodeći popularni sportski program La Domenica Sportiva i pojavljujući se u tri filma.
"Da sam jače trenirao, pobijedio bih više, ali bih se manje zabavljao", jednom je rekao.
Pietrangeli je također bio veliki igrač Davis Cupa, odigravši rekordnih 164 mečeva za Italiju, iako nikada nije uspio pobijediti kao igrač, izgubivši finale 1960. i 1961. godine. Nastupe je ostvario između 1954. i 1972. godine, ali uspjeh na međunarodnom turniru nije okusio sve do 1976. godine kada je kao kapiten predvodio svoju zemlju do njene prve titule.
artinfo.ba
