U vrijeme ukazanja Gospe Gvadalupske, bio je odrastao čovjek te je već zasnovao obitelj. Privučen propovijedanjem franjevaca, koji su u Meksiko stigli 1524., prigrlio je kršćanstvo, primivši krštenje zajedno sa suprugom Marijom Lucijom. Ivan Diego je dosljedno živio zahtjeve krštenja pa je svoj intenzivni duhovni život hranio proučavanjem Biblije.

Kada je 9. prosinca 1531. pješice išao ka Tlatelocu stigao je u mjesto zvano Tepeyac gdje mu se ukazala «ljupka Gospođa». Predstavila se kao «Marija vazda Djevica, Majka pravoga Boga» te ga je zadužila da zamoli mjesnog biskupa franjevca Ivana de Zumarragu da na tom mjestu podigne crkvu. Biskup nije poslušao te se Majka Božja ukazala ponovno, moleći vidioca neka ustraje. On se pojavio kod biskupa, izrazivši mu isti zahtjev. Biskup je tada svome gostu uputio niz pitanja o kršćanskom nauku pa ga podvrgao još nekim provjerama, kao bi ispitao vjerodostojnost njegovih navodnih viđenja. Pri tome nije ništa obećavao. 

Idućeg utorka, 12. prosinca, Gospa još jednom ukazala Diegu i pozvala ga neka se popne na brdo Tepeyac kako bi ondje ubrao cvijeće. Bila je zima pa je sav taj kraj bio posve pust. Međutim, Ivan Diego je svejedno ondje naišao na oblije kastiljskih ruža. Ubrao je stručak koji je odnio biskupu kao dokaz o vjerodostojnosti ukazanja a u plaštu sa cvijećem se pojavio lik Gospe.

Biskup je nakon toga potvrdio nadnaravnost ukazanja i čudesne slike. Diego je potaknut pobožnošću prema Majci Božjoj s biskupovim dopuštenjem napustio svoju obitelj, dom i sva dobra. Pošao je živjeti u skromnu zgradu nedaleko crkvice Gospe Nebeske. Poniznost i siromaštvo obilježili su put Ivana Diego prema svetosti. Vidjelac je preminuo 20. svibnja 1548. u Tenochtillanu kod Mexico City-a. Blaženim ga je proglasio Sv. Ivan Pavao II. u Vatikanu 9. travnja 1990. Isti je papa blaženog Ivan Diega proglasio svetim u Bazilici Gospe Gvadalupske 31. srpnja 2002.

Ime mu je hebrejskog porijekla i znači Bog se smilovao, dok Diego znači upućen i poučen.