Valentin je svetac mladih i zaljubljenih koji, na njegov blagdan, ponekad u šali, a ponekad i u zbilji, razmjenjuju obećanja u vječnu ljubav. Nije poznato na koji je način ovaj svetac povezan s ovim običajem.
Možda je posrijedi tek podudarnost: njegov blagdan pada u vrijeme kada se ptice, u očekivanju proljeća, počinju gnijezditi. Ukratko, blagdan Svetog Valentina slavi se u vrijeme buđenja života, a time i ljubavi,
Sveti je Valentin bio biskup grada Terni. Crkveni su ga poslovi oko 270. doveli u Rim. Bilo je to u jeku progona cara Klaudija. Prema predaji, biskup se s carem blisko sprijateljio. Stoga je Valentina, koji je u glavnome gradu bio stekao glas svetosti, jer je s ljubavlju i ne mareći za pogibao pomagao progonjenim kršćanima, kada je bio zarobljen ispitivao sam Klaudije.
„Zašto, Valentine“, upitao ga je car, „nisi na mojoj strani i ne koristiš se mojim prijateljstvom kako bi iz grada izagnao ispraznost i nasilje?“
Valentni je odvažno i odrješito objasnio caru kako su njegova božanstva beskorisna te kako je jedino Krist čovjeku donio spasenje i nadu u bolji život. Klaudije je na to, ganut žarom i uvjerenošću svoga prijatelja biskupa, uskliknuo: „Rimljani, poslušajte ovog čovjeka, govori mudro i živi čestito!“
Vjerojatno bi i sam car naposljetku prigrlio kršćansku vjeru, da ga dvorjani nisu žustro podsjetili na njegovu dužnost progonitelja. No Klaudije se svejedno nije usudio prijatelja osuditi na smrt. Stavio ga je u kućnu pritvor kod jednog prijatelja Rimljanina koji je bio plemić, ali poganin. Nadajući se kako će tako oslabiti povezanost Valentina s kršćanima, ili ga makar spriječiti u javnom ispovijedanju vjere.
Ali Valentin je nastavio po svome, štićen od samog Krista, koji mu je podario milost da kćerki svoga domaćina povrati vid. Zahvaljujući tome čudu, čitava se obitelj obratila na kršćanstvo pa je ta činjenica u Rimu izazvala čuđenje i sablazan. Car više nije mogao zatvarati oči pred upornošću svoga prijatelja biskupa pa ga je osudio na smrt glavosjekom. No prije smrtonosnog udarca, Valentin je uspio obratiti tamničara i čitavu njegovu obitelj.
Ovaj je sveti mučenik ukopan na drugom kilometru Vie Flamine, gdje je podignuta i njemu posvećena crkva. Nedavna su arheološka iskapanja ostataka te bazilike otkrila mjesto ukopa, potvrdivši tako u povijesnom smislu njegovo postojanje, iako se oko njegova lika pletu i brojne legende.
Međutim, budući da je svetac zaljubljenih, njegova se popularnost nikad nije umanjila.
J.Vr.,KT
